Het begint bij mij meestal ergens halverwege november. De winkels liggen al sinds september vol met pepernoten, maar ik heb ze tot dan toe genegeerd. Tot ik op een zaterdag mijn bankrekening open en denk. Hoe kom ik de feestdagen door met minder geld? Dit jaar moet, ik het anders doen. Minder geld uitgeven. Minder stress. Maar wel genieten.
Ik weet nog goed dat ik vorig jaar in januari wakker werd met twee dingen. Een lege portemonnee en een schuldgevoel naar mezelf. Dat zou ik dit jaar voorkomen. Niet door niks meer te vieren, maar door het op mijn manier te doen. Bewuster. Kleiner. Rustiger.
Diezelfde avond besprak ik het thuis.
Kunnen we Sinterklaas dit jaar misschien wat kleiner vieren? Vraag ik voorzichtig.
Tot mijn verrassing zei iedereen meteen. Goed plan maar we willen er wel iets aan doen voor de gezelligheid.
En daar begon het. Geen stapels cadeaus meer, maar gewoon lootjes trekken met een budget van 10 tot 25 euro. Iedereen opgelucht. Niemand voelde zich schuldig. Ik blij want dit is stap een in mijn plan om de feestdagen met minder geld én minder stress door te komen.
Inhoudsopgave
Lootjes, lijmresten en de kracht van duidelijk zijn
We trekken lootjes via zo’n website. Iedereen moet drie cadeau tips invullen, plus een surprise idee. Vorig jaar had mijn broer bijvoorbeeld:
- Cadeau tip. Warme sokken
- Surprise. In de vorm van een sok met papier mashé
- Gedicht. Een beetje van mij en een beetje van Google. Niet te moeilijk als het maar rijmt.
Het werkt. Geen onverwachte kosten, geen rondjes rennen door winkelstraten. Ik koop warme sokken in de aanbieding en maak een surprise van twee ballonen en kranten papier. Cadeau er in en klaar. Kost bijna niks, levert gelach op.
En dat is meteen mijn eerste geheime wapen in december. Door het gewoon eerlijk zeggen dat je het anders wil doen. Minder groot, minder duur, maar wel gezellig. Je zult versteld staan hoe vaak anderen daar ook al over nadachten. Of denken dat komt mooi uit want ik zit ook niet te wachten op extra dure uitgaven.
Dan krijgen we natuurlijk de kerst. Hoe kom ik die door met minder geld?
Als je het huis uit bent of je kinderen zijn de deur uit denk je dat het makkelijk is, want dan ga je toch gewoon ergens naar toe. Je neemt een cadeau mee. Voor het afgesproken bedrag en je bent de hele dag onder de pannen. De volgende dag, ga naar de familie van je partner of naar vrienden of vriendinnen. Maar je kan ook lekker thuis blijven.
Het wordt echter anders als ze zeggen we komen naar jou. Gezellig met ze allen en blijven ook mee eten. En voor je het weet zijn je beide dagen gevuld met mensen die bij jou komen. Niet dat het ongezellig is, maar het kost meer geld dan alleen een cadeau en je lekker laten verzorgen.
De keuken, de stress en de potluck redding
Dan komt Kerst. Vroeger dacht ik dat ik een soort privé chef moest worden. Drie gangen, mooi servies, servetten in de vorm van zwanen. Met als resultaat aan het einde van de avond. Ik was blut, gestrest en had zelfs niks geproefd van mijn eigen eten.
Dit jaar doe ik het anders. Ik stuur een berichtje in de familie-app.
Zullen we kerstdiner dit jaar samen doen? Iedereen een gang of gerecht?
Niemand klaagt. Sterker nog, ik krijg drie hartjes terug en ze zijn blij dat ze eindelijk niet de hele dag in de keuken hoeven te staan. Hierdoor loopt de avond ook veel beter en doet iedereen wat en zit niemand alleen maar op zijn of haar stoel te wachten om het volgende gerecht naar binnen te schuiven. Deze manier van potluck is dan ook wel een soort van financiële redding omdat niet alles op mij neerkomt waardoor het toch gezellig is en ik met minder geld uit kan komen. Het hoeft ook verder niet ingewikkeld te zijn. Want met een beetje overleg kan je het makkelijk verdelen.
- Ik doe het hoofdgerecht. Stamppot met stoofvlees. Simpel, maar iedereen blij.
- Mijn dochter maakt een voorafje. Tomatensoep met stokbrood.
- Mijn broer zorgt voor toetje. IJs met warme kersen.
Niet duur, niet ingewikkeld. En wat ik vooral merk. Ik zit aan tafel, ik praat, ik lach. Ik ben er echt bij. Gewoon gezellig en sta niet de hele dag en avond in de keuken.
Wat doe je met het cadeau gedeelte met de feestdagen als je weinig geld heb?
Cadeaus halen en geven is tegenwoordig heel anders als vroeger. Veel mensen willen steeds meer en grotere cadeaus. De winkels waar je nog leuke cadeaus kon kopen zijn verdwenen. Als iemand een lijstje maakt kan je het vaak alleen online bestellen. Hierdoor komen er weer verzendkosten bij en als het dan binnen komt hoop je dat het niet beschadigd is. Als je verder op tijd kan bestellen heb je het mogelijk ook op tijd binnen. Dus toen het cadeau gedeelte dichterbij kwam, voelde ik toch weer een lichte paniek. Want ja, lootjes of niet, ik wilde wel iets geven wat voelt alsof ik moeite heb gedaan. Zonder dat mijn pinpas in huilen uitbarst.
Dus ik veranderde mijn aanpak. Geen dure parfums, geen cadeaubonnen van € 25. Ik ging aan de slag met wat ik wel had. Tijd, een printer, bakpapier en een doos vol oude potten.
Zo ontstonden mijn nieuwe cadeautradities:
- Zelfgemaakte granola in oude jampotten. Ze vinden dit bij mij thuis erg lekker. Dus maak ik een mengsel van havermout, honing, kaneel, rozijnen, klaar. Strikje eromheen.
- Een minifotoboekje bij de HEMA. Er passen 10 foto’s in, voor € 5, maar iemand voelt zich gezien.
- Een waardebonnenboekje. Op de computer gemaakt of handgeschreven kaartjes met dingen als. Samen wandelen, Ik kook voor je, gratis babysitavond.
En wat me verbaasde is. Dat mensen waardeerden dit meer dan de parfums of kant en klare cadeaus door een extern bedrijf in gepakt van voorgaande jaren.
Ik leerde iets belangrijks. Een cadeau hoeft niet duur te zijn om waardevol te zijn. Het moet gewoon eerlijk zijn, persoonlijk, met aandacht en liefde gegeven. Doordat je het zelf maakt kan je dat erin stoppen en dat is onbetaalbaar.
Kerstsfeer zonder geld (en zonder moeiteloos designhuiskamer)
Vroeger dacht ik dat je elk jaar nieuwe kerstdecoratie moest kopen. Nieuw servies, nieuwe ballen, nieuwe tafelkleden. Maar dit jaar keek ik rond in huis en dacht. Ik heb zo veel. Waarom zou ik opnieuw beginnen?
Dus ik haalde de doos met oude kerstspullen van zolder.
Verzamelde glazen potten, deed er waxinelichtjes in en zette ze bij het raam.
Droogde sinaasappelschijfjes in de oven met kaneel. Ze roken naar kerst en kostten bijna niks.
En als ik buiten liep, pakte ik wat dennenappels en takken. En zette het in een vaas. Klaar.
En eerlijk? Het voelde warmer dan ooit. Geen prijskaartjes, geen plastic glitter, gewoon huiselijkheid.
Mijn buurvrouw liep zelfs langs en zei: Wat heb jij het gezellig.
Ik lachte en dacht. Als je wist dat mijn hele woonkamer dit jaar € 0 heeft gekost.
Om de feestdagen door met minder geld? Ga je tradities heruitvinden (en ademhalen).
Toen ik stopte met proberen alles perfect te laten zijn, kreeg ik ruimte voor dingen die wel fijn voelen. Kleine tradities, soms gratis, soms simpel.
Zo gingen we met de familie een lichtjeswandeling door de buurt maken, met warme chocolademelk in een thermosfles.
Maar ook een spelletjesavond met vrienden, iedereen neemt iets mee.
Of met je gezin een kerstfilmavond met dekens en stamppot, omdat dat net zo goed kerst mag heten.
En om te wennen dat het volgend jaar niet mag. Geen vuurwerkstress met oud en nieuw, alleen sterretjes, oliebollen en muziek.
Mijn favoriete avond van het jaar was toch al niet het luxe kerstdiner bij familie. Het was die simpele avond op de bank met vrienden, waar we oliebollen aten uit een papieren zak en de Top 2000 zacht op de achtergrond speelde.
Oud en nieuw zonder lege portemonnee (en toch magisch)
Oud en nieuw was altijd de finale van het uitgeefseizoen. Champagne, vuurwerk, glitterjurk, dure feestjes. Maar dit jaar besloot ik om daar niet meer aan mee te doen.
We deden het anders:
- We spraken af bij vrienden thuis.
- Iedereen nam iets mee: drank, snacks, oliebollen, oude bordspelletjes.
- Geen vuurwerk, alleen sterretjes. En eerlijk? Ze geven net zoveel magie als een knal van € 50.
- Om 00:00 stonden we buiten, keken naar de lucht die werd gevuld met andermans vuurwerk en ik dacht. Dit is genoeg.
Ik miste niks. Geen dure champagne, geen rook in mijn haar, geen geld dat letterlijk de lucht in ging. Alleen vrienden, warme jassen, koude neuzen en knuffels.
Zo kom ik de feestdagen door met minder geld? Minder geld, meer rust.
Aan het einde van de feestdagen merkte ik iets op. Ik was niet blut. Ik was niet uitgeput. En raar genoeg voelde het alsof ik meer had gekregen dan andere jaren. Het heeft mij heel veel gebracht wat ik wilde. Ik heb nu geld over om te sparen, ook met weinig geld. Maar het allerbelangrijkste.
- Er was gezelligheid en de niet grootsheid.
- Geen druk om alles perfect te doen.
- Ik besefte dat aandacht belangrijker is dan aankopen.
- En ik vond geluk in dingen die niets kostten: lichtjes, samen bakken, praten, stilte.
Conclusie
Ik weet nu. Dat de feestdagen hoeven niet duur te zijn om waardevol te zijn. Ze hoeven niet perfect te zijn, wel echt.
Dus ook volgend jaar.
Een simpele tafel. Handgeschreven kaartjes. Chocolademelk uit een oude mok. Kaarsjes in lege potten. Mensen waar ik van hou.
Want minder geld betekent niet minder kerst.
Het betekent: minder ruis, meer herinneringen en veel gezelligheid.
Daarnaast is het een slimme manier om te sparen als je weinig verdient
